- Kazuki, fais attention ! Mets toi à couv[…]

L’artiste ne me laissa pas le temps de finir mon avertissement. Sans se laisser distraire par l’arrivée d’un nouvel adversaire, il enchaîna une série de mûdras.

- Ninpō - Chôjou Giga

L’encre qui recouvrait le bitume réagit immédiatement à cet appel. Les courbes s’arrachèrent au sol et ondulèrent un moment dans le vide comme des serpents d’ébène. Puis, peu à peu les lignes se déployèrent et se solidifièrent pour dessiner une bête féroce bien réelle. C’était un loup, ou plutôt l’image monochrome d’un loup qui venait d’apparaître dans cette arrière-cour. L’animal retroussa ses babines, grogna, et secoua son pelage. Il huma ensuite l’air de sa truffe d’encre et fit un pas dans ma direction, avant de se raviser et de foncer en direction de Kazuki. Le rouge avait peut-être aussi un effet existant sur les canidés.

À nouveau seule face l’intrus, j’essayais de le prendre de vitesse et envoyais un jet de senbons empoisonnés dans sa direction. Notre espion para l’attaque avec son immense pinceau avec une facilité déconcertante. Il devait avoir derrière lui de nombreuses années d’entraînement pour pouvoir bouger, danser même, aussi facilement avec une arme si encombrante. Mes aiguilles sur fichèrent toutes sans exceptions dans le bois vernis du manche.
Le seul point positif de mon action était que, dans l’exaltation du combat, notre homme avait laissé tomber son carnet de note contenant toutes les précieuses informations qu’il avait collectées jusque là. Le calepin avait glissé de sa tunique et rebondi plusieurs fois pour finir tout près du rouquin. Pour le bien d’Iwa, ces plans et ces annotations devaient absolument disparaître.

- Kazuki, les croquis !

L’espion se retourna pour chercher des yeux son bien. Je fis appel à mon fouet aqueux et, sans une once d’hésitation, le fis claquer dans sa direction. Il esquiva mon coup de fouet, l’air irrité par cette tentative. Pire, il réussit à attraper la lanière d’eau au passage et, d’un mouvement sec, m’attira plus près de lui afin que je sois à portée de son pinceau. Propulsée vers l’avant, je trébuchais maladroitement. Il abattit son arme sur moi et, alors que je m’attendais à me prendre un coup de manche, c’est la pointe du pinceau qui vint m’effleurer délicatement l’épaule. Je reculais pour prendre mes distances d’avec lui.
L’encre avait juste laissé une trace noire sur mes vêtements juste au dessus de ma clavicule. L’artiste se contenta de sourire. Ce n’est que quand mon uniforme but complètement l’encre et que celle-ci entra en contact avec ma peau que je compris la signification de ce sourire. Une brûlure terrible m’arracha une grimace. Ça avait un effet comparable à l’acide : C’était comme si ma peau fondait au contact de cette encre corrosive.

J’avais relâché ma vigilance et ma posture de combat pour appliquer frénétiquement ma main et mon jutsu curatif sur ma clavicule. Rien n’y faisait, une fois soigné l’épiderme se remettait aussitôt à brûler, mes nerfs nouvellement reconstitués envoyant leurs messages de douleur à mon cerveau. La blessure gagnait en profondeur, elle pénétrait différentes strates de la peau, attaquant jusqu’à mes os, et à mon humble niveau, je ne pouvais rien y faire.
Tirant partie de ma déconcentration, l’artiste se précipita en direction de Kazuki pour tenter de s’emparer de ses annotations et dessins. C’était sans compter sur l’ingéniosité du rouquin qui emprisonna l’objet tant convoité dans un Doton. Notre adversaire grogna et grimaça.
Je me jetais illico sur lui et enfonçais un poing orné de senbons dans son estomac. Mes phalanges ne rencontrèrent que le bois du pinceau géant et il me repoussa loin de lui. Mais obstinée et infatigable, je revins à la charge, encore et encore… Un aboiement plaintif s’éleva alors au dessus de l’arrière-cour. Je me retournais pour voir la bête sauvage s’affaisser et s’écraser au sol, inerte.

- Assez jouer. Te voilà seul contre nous deux et crois moi, aucun de nous ne te laissera t’enfuir.

Je m’abaissais et plantais mon pouce dans un petit tas de poussière que le vent avait rassemblé sur le bitume tout en énonçant le nom de ma technique. Malgré l’aridité et la pauvreté du sol, les racines se développèrent et s’élancèrent vers l’intrus. Les cordes de sèves et de bois s’enroulèrent autours de chacun de ses membres, cherchant à y enfoncer leurs épines vénéneuses et à l’immobiliser. L’artiste se débattit d’abord puis se résolu et badigeonna d’encre tout ce qui arrivait à portée de pinceau. Les lianes fondirent sous l’effet de l’acide et leurs restes visqueux s’écrasèrent sur le sol pour former plusieurs flaques verdâtres. * Mes bébés !*. Mon cœur se brisait à la vue des racines amputées se tordant dans le vide. Je pouvais presque sentir la souffrance de mes créations végétales
Par cette action, l’espion réussit à libérer son bras gauche et il passa son arme d’une main à l’autre pour obtenir plus de liberté de mouvement. Il avait beau avoir les ¾ des membres bloqués, il restait solidement calé sur ses jambes et rien, des entraves et des épines, ne semblait le déranger. Il gardait une position offensive, son regard ne trahissait aucune peur malgré son désavantage évident.
Je me lançais la première, poussée par la colère, mon fouet lui entailla le flanc dans un claquement, puis je parais un coup de pinceau avec mon propre bras. La force de l’impact fit trembler tout mon squelette et s’entrechoquer mes dents. Kazuki me suivit de près et, plus habitué à maîtriser les armes, lui asséna les derniers coups, ceux qui l’envoyèrent définitivement au sol. Le poison de mes racines commençait à faire effet. L’espion était toujours conscient mais incapable de se relever, ses pupilles étaient anormalement dilatées, et il tenait mal sa tête.

- Qu’est ce qu’on fait maintenant. On le tue ou tu veux t’occuper toi-même de l’interroger ? Tu te débrouilles pas mal avec un Kunai. […] Sinon, la brigade médicale a toujours besoin de cobayes humains. Je pourrais le faire parler…ou pas. Les dosages que nous utilisons sont malheureusement toujours incertains, et les résultats ne sont pas garantis. On pourrait tout aussi bien le tuer dés la première injection.

Je baissais les yeux vers Kasuki qui semblait en pleine réflexion.

- Avant qu’on prenne une décision, je veux vérifier quelque chose, si tu permets.

J’avais rarement rencontré adversaire aussi silencieux. Ils se perdaient tous si facilement en menaces, cris et jurons, alors que lui n’avait pas articulé un mot du début à la fin. Je lui attrapais le menton, et le forçais à ouvrir la bouche aidée de la partie arrondie d’un kunai. Le fer tinta contre l’ivoire de ses dents mais n’ayant plus la force de combattre il ouvrit finalement sa mâchoire pour exposer un gouffre…vide. La langue tranchée, la caractéristique des meilleurs espions. Il était plus facile de parler sous la torture, lâcher quelques mots sans le vouloir alors que vous souffrez le martyr. L’écriture, elle, était un acte qui demandait plus de réflexions et qui nécessitait qu’on mette fin aux souffrances de l’interroger. Elle offrait aussi l’occasion au ninja d’y réfléchir à deux fois avant de livrer les siens. Cet homme ne lâcherait jamais la moindre information. De rage, je jetais violement le kunai resté dans ma main au sol.

J’entendais le sang battre régulièrement contre mes tempes comme des tambours. Le combat était maintenant terminé et mes pulsations cardiaques se calmaient doucement. Alors que je croyais tout espoirs perdus, Kazuki eut soudain un éclair de génie : Le Genjutsu pouvait être notre solution.
Genjutsu. Un domaine pour lequel je n’avais jamais eu la moindre affinité, ni le moindre don. Quel intérêt y avait-il à savoir tromper ou hypnotiser vos adversaires quand vous pouviez les empoisonner avec beaucoup plus de facilité. Je passais dans ma tête le diaporama de mes partenaires passés, allant de Boogie en passant par Kongoh pour finir par Shidô… tous des Shinobis s’accomplissant soient dans le Taijustu ou dans le Ninjustu.

- Non, absolument pas, et personne dans mes connaissances ne maîtrise cette capacité. Iwa rassemble sans doute le plus gros lots de bourrins que le monde ninja n’ait jamais connu. Ça aurait été beaucoup plus facile de trouver quelqu’un pour lui refaire le portrait.
Et de ton côté ?

Je soupirais devant ce constat inquiétant qui ne semblait pourtant pas entamer l’optimisme de Kazuki. Je l’enviais d’une certaine façon. Il avait réussi à gravir tout ces échelons tout en restant le même. Il avait gardé une forme de candeur qui allait de pair avec ses traits enfantins. En ce qui me concernait, l’année qui venait de s’écouler avait noircie mon âme et m’avait fait préférer la compagnie des plantes.
J’acceptais le kunai qu’il me tendait et que j’avais jeté auparavant dans un geste puéril.
Je m’agenouillait et saisis les lianes qui avaient resserré leur emprise sur l’espion, en faisant attention d’éviter leurs épines. Je les tranchais à leur basse, avec le plus de délicatesse possible même si je savais qu’elles ne pouvaient pas ressentir la douleur. Ligoté et drogué, le contrevenant ne représentant plus aucun danger pour nous.

- On peut toujours le livrer aux autorités supérieures. Ils arriveront peut-être à le faire parler, même s’il est plus probable qu’ils le tuent avant.

Je jetais un dernier regard plein de pitié à l’artiste à demi conscient à nos pieds. C’était dommage, il avait un talent certain et, s’il n’avait pas embrassé la voie des ninjas, il aurait sans doute eu une vie meilleure. Une vie qui lui aurait laissé l’usage de la parole, et qui ne se serait pas terminée prématurément avant l’âge de 30 ans.
Avant de le soulever avec l’aide du rouquin, j’enfouis ma main dans sa veste pour attraper le flacon d’encre noire qu’il avait utilisé lors du combat.

- Je vais prendre un échantillon de ça. J’ai trouvé cette encre terriblement efficace et j’aimerais beaucoup la reproduire.