[HRP: Donc désolé pour le retard ^^]

Une nouvelle mission venait de tomber et Arkhon avait décidé de l’assumer, au vu et au su des derniers évènements récents. En effet, après la tentative avortée d’enlèvement du fils du Daimyo, qui d’autre qu’un des Shinobis, promu Capitaine des Forces Spéciales, ayant concouru au secours de ce dernier, pouvait mieux convenir pour une telle tâche ? Au-delà même de la simple question de la pertinence des compétences mises en jeu, c’était avant tout un symbole : Kumo démontrait qu’il en imposait en avançant l’un de ses pions les plus en vue.

D’ordinaire peu familier de telles manipulations d’ordre politique, c’était pourtant là des mesures avec lesquelles le Capitaine du Yuukoku avait appris à composer, devant à présent prendre en compte de tels facteurs. Arkhon devait escorter un dignitaire du Village vers Umi No Kuni, lequel était important aux yeux du Village Caché des Nuages de par son emplacement stratégique. Il s’agissait à présent d’une course contre la montre, afin que Konoha ne les devance pas par une approche en tout point jumelle à la leur. Une telle perspective contraria un tant soit peu le Tonnerre, lequel avait d’ores et déjà effectué une mission par le passé au cours de laquelle il avait rencontré une Chunin du Village Caché de la Feuille, et dont l’entrevue avait laissé supposer des perspectives d’alliance, sans nouvelles depuis ce jour.
Ce n’était pas à lui de décider s’il fallait donner suite ou non à une telle démarche, du moins pas dans un premier temps, mais il fallait avouer qu’il était légèrement contrarié de devoir évoluer de manière aussi diamétralement opposée. Un curieux goût d’inachevé flottait dans sa bouche, comme s’il défaisait le travail qu’il s’était évertué à accomplir quelques temps plus tôt

De plus, une telle mission était également l’occasion, pour le Capitaine des Forces Spéciales, de pouvoir jauger par lui-même l’une des nouvelles valeurs montantes de Kumo, ou plus modestement, l’une des représentantes de la nouvelle génération. En effet, Arkhon allait faire équipe pour cette mission avec une dénommée Satori, du Clan Yukidan. S’il avait déjà eu l’occasion de côtoyer certains de ses frères de clan, le Capitaine n’estimait pas pour autant avoir tout vu et tout entendu à propos de ce clan si particulier. En effet, les moyens technologiques et l’affinité pour les gérer qu’ils possédaient concordaient surtout avec un esprit ingénieux et méthodique avec lequel ils s’investissaient dans leur « art ».
Au final, il n’existe pas un seul Yukidan qui soit identique aux autres, ils représentent à eux-seuls l’originalité et la pluralité qui peuvent résider dans Kumo ainsi que les ressources dont le Village peut disposer.

On pouvait par contre remarquer une sorte de lassitude de la part du Tonnerre a être toujours confronté à des petits nouveaux à évaluer, il avait tellement été déçu les fois précédentes qu’à moins de trouver la perle rare du premier coup, il ne s’efforcerait pas d’aller extirper le meilleur des Genin/Chunin qu’il croisait comme on pouvait extirper les vers d’un nez.

C’est sous un ciel relativement grisâtre qu’Arkhon avait fait accompagné l’émissaire jusqu’au petit port de plaisance où ils avaient rendez-vous avec une équipe de marins modeste, histoire de ne pas attirer l’attention. Le Capitaine avait clairement posé les règles du jeu dès le début, en plombant l’ambiance par son impassibilité et son attitude muette, prenant les devants face à un politicien qu’il craignait un poil trop bavard.
Vêtu de l’uniforme qui ceignait à son rang : harnais de cuir surchargé d’équipement en tout genre, épaulière en métal qui présentait le symbole massif du Yuukoku : les nuages du bnadeau de Kumo entrecoupé de deux éclairs, ainsi que d’une longue et majestueuse cape blanche qui recouvrait son autre épaule, lui allouant ainsi une allure quelque peu princière.

Il avait accueilli celle qui allait l’accompagnait durant sa mission d’un hochement de tête, non sans avoir plongé au préalable ses profonds yeux bleu-acier dans ceux de la Kunoichi. Si Arkhon avait été impressionné par son allure pour la moins … mécanique … il n’en laissa pas transparaitre la moindre trace sur son visage figé dans la neutralité. Jamais il n’avait vu un Yukidan aussi … Yukidan, et il était à présent animé d’une curiosité tout à fait enfantine qui le poussait à savoir ce que cela pouvait donner en combat.

C’est donc avec une voix légèrement teintée de sympathie qu’il tâcha d’arborer un sourire confiant. Lui aussi avait été à sa place, et il savait bien quel genre de trac on pouvait avoir dans de telles situations :

- Allez, ne perdons pas de temps … Enchanté, Satori-san, je suis Lokyu Arkhon, Capitaine du Yuukoku.

Inutile de se présenter quand on est connu comme le loup blanc, mais le faire pouvait détendre l’atmosphère et montrer qu’il y’avait au moins une personne qui ne le voyait pas aussi imposant que cela : lui-même.

Alors que les marins s’attelaient pour larguer les dernières amarres, une dernière préoccupation rôdait dans l’esprit de l’officier : les rapports récents qui faisaient mention d’activités des pirates dans les eaux sur lesquelles ils s’apprêtaient à naviguer.

Aussi étonnant que cela puisse paraître, Arkhon parvint à chasser ses préoccupations de son esprit en se laissant, pendant un temps, absorber par la douce rythmique ondulatoire du navire glissant sur les flots, et sur l’horizon parfaitement rectiligne et bleuté qui s’offraient à eux. Il n’avait que très rarement eu l’occasion de naviguer, et chacune d’entre elle était pour lui le signe d’un dépaysement extrême et dont l’une des facettes ne pouvait que titiller et exciter la part minuscule de l’enfant qui subsistait en son for intérieur.

Ainsi perdu dans les affres de ses pensées, le Capitaine ne vit pas au premier abord sa coéquipière se dirigeait vers lui et ses paroles furent noyées dans le tumulte de ses rêveries. L’idée qu’elle ait put culpabiliser à propos de son attitude ainsi que le trouble qu’Arkhon suscitait était à milles lieues de lui. Qui aurait pu se douter qu’une telle part de naïveté pouvait subsister au sein d’un tel homme ? De telles préoccupations ne lui avaient pas effleuré l’esprit et si lui-même aurait été conscient d’une telle maladresse, nul doute qu’il serait félicité que cette dernière ne survienne uniquement que dans des situations aussi peu critiques que cette dernière. Quel capitaine aurait-il fait s’il avait gobé le premier mensonge Nukenin ou cédé face à la moindre promesse hypocrite d’un quelconque émissaire diplomatique ?

Toutefois, lorsque cette dernière mentionna les risques que comportait leur périple, ce fut comme si une main cruelle venait agripper sa conscience qui gambadait pour la tirer violemment vers le sol. Les yeux perçants du Capitaine se posèrent alors pleinement sur la Chunin, lui déclarant pleinement de toute l’intensité du bleu métallique qui les composait qu’il était à présent toute ouïe.
Elle pointait, à juste titre, du doigt le fait que leur situation les rendait vulnérable, en effet, il n’y avait pas beaucoup de lieux qui offraient encore moins de possibilités d’échappatoire ou de fuite qu’un bateau, lequel se déplaçait déjà bien assez lentement pour maximiser la faille de sécurité la plus critique dans l’escorte dont ils étaient chargés.

Satori se lança ensuite dans un monologue détaillant ses forces et faiblesses comme beaucoup de ses pairs se plaisait à le faire lorsqu’ils collaboraient avec quelqu’un qui ne les connaissait pas. Arkhon restait toujours dubitatif face à une telle démarche, comme si le simple fait de tout dévoiler d’un coup rendait la personne moins intéressante, lui-même ne se serait jamais laissé aller à un tel procédé, mais l’officier responsable qu’il était se devait pourtant de ne prendre aucun risque quant à une éventuelle carence de compétences dévoilée au pire moment possible et au simple fait de ne pas connaitre ses hommes (et femmes).
Il était étonnant qu’elle soit si peu confiante quant au fait de devoir combattre sur l’eau, comme si elle avait oublié que les Shinobis pouvaient sans mal marcher sur l’eau. Toutefois, elle semblait plus redouter les vagues que l’eau, comme si le liquide pouvait faire « rouiller » le curieux mécanisme qui semblait être une part intégrale de sa personne.

Ses yeux brillaient d’excitation et d’impatience, soumis à ce qu’Arkhon assimilait à de la fébrilité avant de combattre, ils contredisaient admirablement ses propos précédent lesquels auraient pu être perçus comme empreints de doute. Il était clair à présent qu’elle était dévoué à la cause qui leur avait été confié et fière de sa condition. Sans le savoir, elle avait tapé dans ce que le Capitaine appréciait le plus chez ses pairs : l’investissement, jusqu’au bout, sans qu’il soit exagéré ni même intéressé.
L’excitation de Satori était d’origine pure au possible et au fond, c’est ce qui était le plus sain. Elle allait combattre avec son cœur et avec ses tripes et c’était là ce qui allait la rendre meilleure.

La Yukidan poussa même cela encore plus loin : elle devint une force de proposition et il fallait avouer que son idée était tout sauf idiote. Maquiller le navire pour le rendre plus vulnérable ou moins « clinquant » était une stratégie qui les permettrait éventuellement de pouvoir prendre à contre-pied quiconque serait assez fou pour les aborder.

Elle plantait à présent son regard dans le sien, comme une petite fille contrariée. Arkhon garda le silence pendant un moment alors que tout se jouait au niveau de leurs yeux, comme s’ils jouaient à qui baisserait le regard le premier. Il était à la fois impressionné et amusé par une telle attitude, et se consentit finalement à sourire. Ce qui était finalement quelque chose de très inattendu si on le connaissait un tant soit peu.
Il gardait encore le silence et avait l’impression d’agir réellement comme un muet si l’on comparait un instant le débit de paroles qui les séparait. Il se tourna finalement vers les marins pour leur adresser la parole de sa voix si grave et calme :

- Messieurs … Vous avez entendu la Dame ? Pourrissez-moi ce raffiot ! Abimez le et faites en un navire de seconde zone !! Au boulot !
Le petit monde s’agita alors et tous semblèrent prendre un malin à plaisir à détruire et détériorer. Rabots, coups de lames pour abimer et faire des estafilades sur le bois, trous dans les voiles, échafaudages pour abimer la coque … Le navire ne tarda pas à faire beaucoup plus modeste qu’il n’y paraissait. Arkhon profita d’une telle agitation pour adresser à Satori la question qui lui brûlait les lèvres.

- Très bonne idée Satori, mais une question me taraude, pourquoi redoutes-tu à ce point l’eau ? Tu peux marcher dessus pourtant, pourrait-elle être préjudiciable à ton … « équipement » ? En est-il de même pour la pluie ?

Employer le terme « rouiller » aurait été bien trop péjoratif pour qu’Arkhon se le permette. Toutefois, le Capitaine du Yuukoku avait fait mention de la pluie, car si jamais des masses d’eau importantes leur arrivait dessus, il n’aurait que son Futon pour tenter de s’en débarrasser, et jusqu’à preuve du contraire, l’Air ne faisait pas disparaitre l’Eau jusqu’à la dernière goutte.

Le regard du Tonnerre se posa sur l’horizon avant qu’il se retourne aussitôt et que l’officier donne toute une série d’ordres. En effet, une dizaine de navires se distinguaient au loin, et ils n’avaient clairement pas des intentions pacifiques.

- Cap à tribord ! Tout le monde à son poste !! Préparez vous à souquer ferme !!

Il se retourna vers Satori.

- Ton idée était excellente, mais une seul point pouvait venir la contredire : le fait que notre venue soit connue et notre attaque préparée. Si certains ont pu enlever le fils du Daimyo, il y’a nul doute qu’une organisation puisse attaquer un émissaire diplomatique …

Son regard se fit plus dur.

- Si tu tiens à combattre en duel ou légèrement plus, reste à bord du navire et vends chèrement ta peau.

Il regarda l’émissaire paisiblement endormi et lui jeta un micro-oreillette.

- Assure-toi de l’avoir toujours à moins de 2 mètres de toi. Tiens voila un intercom’, branche toi sur le canal 7.

Arkhon jeta sa cape blanche sur le sol, dévoilant ainsi l’intégralité de son harnais en cuir bourré de Kunais, de parchemins et d’objets en tout genre. Jetant un dernier regard entendu avec Satori, signe qu’il lui accordait toute sa confiance, il sauta par-dessus bord avant de se redresser sur l’eau grisâtre. D’autres semblaient avoir fait de même un peu plus loin, ce qui laissait présager qu’il y’avait des Shinobis parmi les assaillants, peut être de tout niveaux …

Enfin, il fallait l’espérer.

Tout s’organisait dans une musique qu’Arkhon ne connaissait que trop bien, les cris guerriers de chacun ne faisaient que s’insérer, parfaitement inutiles et superficiels dans une symphonie martiale qui retentissait dans l’esprit du Capitaine du Yuukoku alors que ce dernier se préparait à exécuter des mouvements et des explosions qui allaient calquer à la perfection les moindres rebondissements d’une telle ôde à la Guerre. Peut-être était-ce la qu’il trouvait toute sa fluidité et son efficience, dans ce paradoxe qu’était de trouvait une harmonie là ou d’autres voyaient le chaos, et de s’imprégner.

Les yeux du Tonnerre s’illuminèrent d’une lueur immaculée tandis que son visage brisa son flegme habituel pour arborer un sourire inquiétant et carnassier. Le ciel se couvrit en une vitesse impressionnante, jetant de ce fait un voile de ténèbres sur la mer qui prenait à présent une teinte grisâtre. Les nuages ne tardèrent pas à gronder avant de s’agiter pour finalement libérer un éclair magistral qui frappa l’homme aux cheveux de jais, tandis que l’énergie céleste parcourut son corps, matérialisée en de fins éclairs statiques qui se mirent à zébrer ses membres :

- Ranton no Jampu.

Ayant mué cette énergie en une force accélérant considérablement ses mouvements, Arkhon s’élança, devenu un éclair lui-même à l’assaut de ses assaillants, scellant ainsi une cruelle ironie. De là, où il était il y’a encore quelques instants, il ne subsistait qu’un cratère éphémère, creusé à même le liquide. Le premier malheureux ne put qu’écarquiller les yeux avant de voir un genou arriver à toute allure au niveau de sa mâchoire, avant de passer par son crâne dans une gerbe de sang écarlate. Ses deux compagnons, placés respectivement à sa droite et à sa gauche n’eurent aussi comme dernier souvenir que la vision de deux kunaïs fendant l’air en direction de leur gorge, avant de s’effondrer, la trachée sectionnée.

Le quatrième homme, et dernier membre de la première vague, commença à comprendre son erreur et à reculer, horrifié. Il n’avait de Shinobi que son bandeau rayé, le Nukenin d’Iwa avait complètement cédé à la peur, figé dans une terreur muette. Sa dernière vision fut celle de son adversaire, disparaissant dans une sorte de poussière grésillante et munie de faibles éclairs qui s’atténuèrent dans le vide, pour réapparaitre devant lui avant que sa main ne fonce en direction de sa gorge alors que ses doigts s’enfoncèrent pour arracher ce qu’il put empoigner à pleines mains.

Arkhon porta son regard sur l’horizon et se rendit compte qu’il était beaucoup plus proche des navires ennemis qu’il ne l’aurait cru au premier abord. Il était clair qu’au lieu de s’évertuer à éventrer un par un ceux qui oseraient sauter par-dessus bord, il était plus judicieux d’éradiquer le mal à sa source, et cela sous-entendait de mettre un terme au règne supposé de ces embarcations. Soudain, la voix de Satori grésilla dans son oreillette :

- Bien compris. Préviens-moi en cas de problème, je t’enverrais des clones Raiton au besoin. 4 hommes à terre par ici.

Le Capitaine s’évertua à concentrer son Chakra dans sa main droite alors que les nuages s’illuminèrent au gré d’un orage en altitude, un cercle d’éclairs ne tarda pas à apparaître autour de lui alors que son poing se mit à crépiter de l’énergie de l’orage qu’il avait alors emmagasinée.

- Rankiri.

S’élançant à présent à une vitesse fulgurante vers le premier navire à sa disposition, il le traversa de part en part alors que les débris de bois volaient autour de lui. Déchiré en deux, les deux parties du bateau restantes ne tardèrent pas à s’enfoncer pitoyablement dans l’eau alors que nombre d’hommes appelaient au secours. Toutefois il en fallait plus qu’un amas de planches pour venir à bout du Rankiri d’un Capitaine des Forces Spéciales, il claqua le reste de son énergie à l’assaut d’un second navire. Le Tonnerre s’enfonça dans la proue du navire avant de sentir sa technique parvenir à son terme, il s’évertua alors à clôturer cette dernière dans une détonation qui claqua dans l’atmosphère dans un fracas digne d’une tempête alors que la moitié du navire explosa autour de lui.

- Lokyu. Deux navires hors course. Il y’en a deux à présent qui se dirigent vers toi Satori, ils vont tenter de vous éperonner !!

Même si la voix d'Arkhon était aussi calme que d'accoutumée, hélas, ce n’était pas une blague. Les deux vaisseaux fonçaient à toute allure, disposés de part et d’autre du navire officiel et affichaient deux puissantes protubérances de métal disposés à l’avant, pareil à des trirèmes. Il fallait réagir vite, auquel cas l’embarcation de Satori allait finir dans le même état que le premier bateau détruit par son Capitaine.