L'odeur du brasier que j'avais lancé en faisant mon entrée se répandait comme une trainée de poudre. Celle que nous allions allumer pour tout faire sauter. Car notre objectif premier était d'une simplicité enfantine, que même les plus attardés du groupe pouvaient comprendre sans trop se forcer : on était là pour tout réduire en cendres. Après notre passage, si tout se déroulait selon le plan prévu, il y avait fort à parier que Suna ne soit plus qu'un vaste champ de ruines... Je m'en réjouissais par avance. Sans y être venu auparavant, je n'avais jamais aimé ce village, de même que son environnement, et le sable que je m'étais pris dans la gueule depuis que nous avions pris position avant de lancer l'attaque ne fit que renforcer mon aversion pour ce décor de merde. Autant dire que l'idée d'y être pour foutre le bordel ne manquait pas de me réjouir. Ça ne me changeait certes pas beaucoup de ma place de stratège de l'ANBU où je ne me privais pas non plus de commettre ce genre de démolition quand l'envie m'en prenait et que je pouvais le justifier avec plus ou moins de crédibilité. Mais c'était bien la première fois que je le faisais sans même avoir à me soucier des conséquences que ça pourrait avoir. La vie de déserteur avait décidément certains avantages et je n'avais que trop hâte de découvrir les suivants s'ils étaient du même calibre. Sans plus tarder, je m'étais éloigné du troupeau pour me diriger vers les toits, que j'atteignais sans trop de mal en prenant pour appui quelques étalages.

Les marchands qui en étaient propriétaires avaient abandonné leur marchandise en voyant le bataillon de fous furieux sanguinaires que nous sommes pénétrer dans la ville. Ça ne changeait pas grand chose puisque j'aurais tout de même emprunté ce raccourci même en leur présence. Mais ça évitait au moins que j'aie à les éclater pour qu'ils la bouclent et me foutent la paix pendant mon passage. En quelques secondes et d'une série de bonds plus ou moins acrobatiques, nous arrivâmes mon guide et moi au sommet de l'une des plus hautes tours du village. Nous retrouver à ce sommet surélevé était purement fortuit mais arrangeait mes affaires : depuis cet endroit, j'avais une vue d'ensemble des lieux et pourrais me diriger plus facilement. On était loin de Konoha ou des multitudes de décorations et de câbles en tous genres serpentaient entre les façades et empêchaient tout repérage correct pour peu qu'on ne soit pas prêt à y perdre des heures. Je m'entretins brièvement avec le gars que j'avais emmené avec moi jusque là de façon à parfaire encore ma connaissance de la topographie locale. Non pas que j'aie un endroit précis à localiser ou même que je désire profiter de l'occasion pour faire une visite touristique mais savoir où j'allais était toujours plus pratique que d'avancer aveuglément. Les explications données et assimilées par mes soins, je l'empoignais une fois de plus par le col et le soulevais de terre tout en le gratifiant d'un sourire qui ne lui dirait certainement rien qui vaille. Et il n'aurait pas tort...

— Merci. Par contre, maintenant tu dégages.

Joignant le geste à la parole, je le faisais passer par-dessus bord en le jetant au-delà de la rambarde de notre position pour lui donner à loisir de faire une chute spectaculaire. Je n'avais pas à m'en faire, il s'en sortirait. Après tout, n'importe quel shinobi était formé de sorte à pouvoir se débrouiller dans ce type de circonstances, et j'avais dans l'idée que le blond qui nous avait tous engagés n'aurait pas pris n'importe qui avec lui pour mener à bien cette opération. Cela dit, il se pouvait tout à fait que je me trompe et que ce mec s'explose comme un fruit trop mur après une descente aux enfers de plusieurs dizaines de mètres. Et s'il s'écrasait comme une merde en bas sans avoir pu faire quoi que ce soit pour se rattraper... Bah, tant pis. C'était qu'il avait pas le niveau pour être là et n'aurait été qu'un poids inutile. Dans tous les cas, je l'effaçais de mes pensées et entrepris de descendre de mon perchoir. Mais pas n'importe comment. Avant cela, je déclenchais une technique de mon crû qui, sans être particulièrement destructrice, pouvait s'avérer vicieuse et d'une grande utilité.

Chacun de mes pas laissait désormais dans son sillage une gerbe de flammes. Autant dire que la précipitation avec laquelle je quittais mon piédestal pour gagner les toits voisins n'était là que pour contribuer à l'embrasement de la citadelle poussiéreuse. Et partout où je passerais dans le village, d'autres incendies se déclareraient, et gagneraient en intensité jusqu'à se rejoindre mutuellement pour prendre davantage d'ampleur. Bientôt, tout serait noyé dans les flammes. Une fois descendu, toujours à mi-hauteur alors que je circulais par-dessus les habitations, je laissais ce sympathique tour se poursuivre alors que je prenais la direction de la tour du Kazekage... Enfin, je faisais semblant. Puisque tout à coup, je quittais ma ligne droite précédente pour décrire un arc de cercle en sens inverse. En agissant comme ça nous avions toutes les chances de nous retrouver tout deux pris aux pièges d'un cercle de braises. Le gars qui s'était mis sur mes trousses croyait-il vraiment que je ne le remarquerais pas ? Si oui il était sacrément con, où n'avait pas la moindre idée de la personne sur qui il était tombé... Auquel cas je me ferais un plaisir de le lui apprendre à ma manière.

— J'ai pas besoin d'admirateurs, donc tu vas me faire le plaisir d'arrêter de me suivre et de te barrer sur-le-champ. Ca te va ou je dois te l'expliquer différemment ?

Ce disant, je baissais d'un cran les lunettes de soleil noires – que j'avais piquées au passage parmi les articles proposés par un vendeur qui s'était barré en courant – pour découvrir l'identité de mon poursuivant, mes prunelles toujours bleues pour l'heure. Même si je doutais fortement le connaitre, c'était toujours classe comme scène...

J'aurais dû m'y attendre... Ma première réponse fut un soupir, témoignage de ma résignation. Inutile de persévérer, à l'évidence j'étais tombé sur un gros con qui avait besoin que je lui refasse le portrait pour comprendre qui était le chef ici. Ce n'était pas le premier que je croisais et encore moins le dernier, et il fallait se rendre à l'évidence, c'était une variété qui proliférait à toute allure de nos jours. Tant pis pour sa gueule, il faudrait pas venir se plaindre une fois que je l'aurai arrangé à ma manière. On ne pouvait pas dire que j'avais de Suna une image de marque mais la stupidité flagrante de ses shinobi n'était pas pour corriger le tir, et cette rencontre m'en apportait une fois de plus la preuve. Je ne savais pas qui était ce gars, je n'avais aucune idée de son rang ni même de ses capacités et encore moins de ce qu'il foutait là. Mais pourtant, j'avais d'ores et déjà après ces premiers mots échangés la ferme intention de le dégager de mon chemin. Si j'avais fait le voyage jusqu'ici, ce n'était pas pour m'arrêter à la première difficulté venue, ni pour me laisser marcher sur les pieds par le premier péquenot venu. Et il allait très vite le comprendre à son plus grand dam.

Ce n'était ni le premier ni le dernier à qui j'apprendrais la vie à grand renforts de coups de pied au cul et j'allais pouvoir m'en donner à cœur joie. Un échauffement ne pouvait pas me faire de mal, liquider le menu fretin pour mieux passer au plat de résistance par la suite me paraissait être une bonne idée. Le choix ne m'était de toute façon pas donné au vu de l'insistance avec laquelle il me courait après depuis tout à l'heure. Si je voulais qu'il me foute la paix, je devais agir en conséquence, ce qui comprenait de lui faire assez mal pour lui ôter de la tête l'idée saugrenue qui lui faisait croire qu'il était en mesure de me barrer le passage. Espoir vain dès le départ. De ma poche, je sortais un couteau de chasse dont la lame reflétait le rougeoiement de l'incendie qui s'était déclaré suite à un petit coup de pouce de ma part. Ce n'était pas un équipement très conventionnel pour un ninja mais peu m'importait, j'avais profité de mon retour à la vie sauvage pour revoir mon matériel en fonction de mes goûts, n'ayant plus à me plier aux standards imposés par la vie d'un fidèle soldat cloitré derrière les cloisons de son village.

Je ne servais plus aucune patrie et pouvais bien faire ce que je voulais, et cette démarcation au niveau de l'armement en était la première démonstration. Après tout, un cran d'arrêt n'avait rien à envier à un kunai si on y réfléchissait bien. Ce n'étaient pas les ustensiles qui faisaient la différence, mais bien la capacité de leur propriétaire à en faire des instruments de mort. Et étant donné que la plupart d'entre nous sont formés de sorte à pouvoir recourir à à peu près n'importe quoi pour parvenir à cette fin, autant dire que je n'étais pas forcément le plus marginal du lot avec cette nouvelle acquisition. Je glissais l'index dans l'encoche présente au bas de son manche et le fis tournoyer négligemment tout en m'assurant qu'il ne parte pas par mégarde. Non pas que je me soucie de crever un œil à celui qui s'était improvisé mon adversaire, mais je m'en voudrais de le perdre ou encore de me priver de la joie de me dire que c'était moi qui l'avais éborgné... Et plus si affinités. Les doigts de ma main libre toujours portés aux verres couleur de jais qui cachaient mes yeux jusque là, je laissais ces derniers virer à l'écarlate. Si je l'avais désactivé jusque là pour ne pas attirer l'attention, je n'avais maintenant plus de raison de camoufler mon Sharingan, d'ordinaire affiché en permanence.

— On va la faire courte... Kasegui.

Tandis que je le dévisageais, je souris intérieurement alors que la douce chaleur du feu nous entourant réchauffait ma peau. Mon clan ne laissant que peu filtrer ses secrets et n'étant de plus pas natif de ce pays, il n'y avait aucune chance pour qu'il ait entendu parler de cette arcane auparavant. Et même si ça avait été le cas, sa rapidité d'exécution était telle que s'en prémunir demandait une connaissance parfaite de son mode de fonctionnement. Et je ne pouvais que douter qu'il l'ait déjà subie auparavant... Sans l'ombre d'un doute, il aurait très bientôt l'impression de voir son corps transpercé par une multitude d'énormes pieux de pierre sculptés s'enfonçant dans ses chairs, perforant son corps comme si ce n'était qu'une vulgaire motte de beurre. Je n'avais pas eu souvent recours à cette illusion vicieuse, mais de ce que j'en savais, les derniers à en avoir fait les frais avaient bénéficié d'une amputation. Autant dire qu'il avait tout intérêt à retenir tout mouvement brusque s'il ne voulait pas être taillé en pièces sans même que j'aie pris la peine de le toucher pour ce faire. Le moyen idéal de le retenir pour continuer ma route sans avoir à me soucier de son cas... Que demander de plus ?

À l'évidence, ce type avait pu s'apercevoir que j'utilisais le feu. Je ne pouvais alors plus que me demander jusqu'où s'étendaient les lacunes que comportait le système scolaire local. L'apprentissage le plus primordial en matière de ninjutsu était celui du cycle de domination des éléments, même moi qui avais appris sur le tas le savait, et connaissait ladite loi sur le bout des doigts. Ce qui n'était manifestement pas son cas, sans quoi il ne se serait certainement pas donné la peine d'employer une attaque venteuse pour essayer de se venger de ce que je venais de lui faire subir. Soit il avait séché les cours trop souvent, soit il était tout simplement d'une connerie sidérante. À moins qu'il ne me croie suffisamment faible pour l'emporter contre moi malgré l'infériorité de l'affinité utilisée. Stupide... Profondément. Surtout en en ayant bien trop peu vu pour se faire la moindre idée du grade que j'avais, ou avais pu avoir à l'époque de mon service militaire. À croire qu'il s'évertuait à réunir toutes les conditions pour que je le massacre sur place avant de continuer ma route sans plus de fioritures.

Si c'était effectivement le cas, ce serait une initiative louable de sa part, mais je ne pouvais m'empêcher d'en douter... Dans tous les cas, je me devais de lui faire remarquer son erreur et l'échec cuisant qui transpirerait forcément de cette vaine riposte. Joignant les mains l'espace de quelques signes, je les séparais tout aussi vivement et rassemblais d'énormes boules de feu, semblables à celles utilisées précédemment pour détruire les portes. Sans être l'une de mes techniques les plus violentes ou vicieuses, je la savais assez forte pour contrecarrer les rafales d'air comprimé qui m'étaient si gentiment envoyées. Il ne fallut qu'une poignée de seconde pour que ces sphères flamboyantes s'animent et naissent du brasier que j'avais déclenché tout autour de nous, économisant ainsi mes précieuses réserves de chakra en recyclant un feu déjà établi plutôt que de m'obliger à en créer pour la seconde fois. Cet environnement m'était on ne peut plus favorable, et il serait bon pour lui de le réaliser s'il ne voulait pas finir carbonisé comme un steak trop cuit dont on aurait oublié de surveiller la cuisson...

En le regardant, je ne pouvais m'empêcher de me dire qu'on filait vraiment des invocations à n'importe qui. D'autant plus que celui-ci n'avait pas n'importe laquelle, puisqu'il faisait appel aux rois de la savane en personne. Un gâchis. Lamentable. Mais ça ne pouvait que me rappeler qu'à ce jour, je n'en possédais pas, moi non plus. Il serait intéressant d'y songer, surtout maintenant que j'étais totalement libre de mes mouvements et pouvais partir à la recherche de celle qui me conviendrait au mieux. Je pouvais d'ores et déjà commencer à y réfléchir car je savais d'avance que je sortirais vivant de ce combat. Je ne pouvais pas perdre contre un tocard pareil. C'était impossible et je me l'interdisais catégoriquement, sans quoi le déshonneur serait à la mesure de la consternation qu'il m'inspirait avec sa contre-attaque d'un manque de pertinence rare. Sans quitter mes réflexions, j'y opposais d'ailleurs une barrière constituée de l'assemblage de mes quatre orbes, qui ne purent que doubler de volume, attisés par ce souffle. Aussitôt ceci fait, je leur insufflais un nouvel ordre en claquant des doigts et toutes s'éloignèrent à vive allure, se dispersant afin de prendre pour cible chacun des piliers de soutien de notre champ de bataille.

— Dans la jungle des combats, il n'y aura toujours de place que pour un seul lion.

Une fois assuré qu'il ait pu entendre cette provocation gratuite, je m'en pris à la solidité de la bâtisse, qui ne fit pas long feu – c'était le cas de le dire – face à mes flammes gonflées à bloc grâce à l'aide de l'autochtone. Au courant de ce qui allait se passer, j'avais pris mes précautions et avais reculé de plusieurs maisons pour assurer ma sécurité lors de la destruction à venir. Nous n'eûmes pas à attendre pour que tout s'effondre dans un fracas si dense qu'il en était presque mélodieux à mes oreilles, le souffle de l'explosion remontant en trombe, et je ne pouvais que souhaiter qu'il réduise en cendres à la fois mon adversaire et son lion - ce qui arriverait immanquablement s'il ne quittait pas sa trajectoire. Sachant qu'il ne pouvait ni la prévoir, ni même obtenir un quelconque équilibre pour s'enfuir d'après la configuration actuelle, force était d'avouer qu'il aurait le plus grand mal à s'en tirer. Et alors que tout s'éboulait, je ne m'arrêtais pas là, puisqu'un clone alla directement prendre place à la base de cet éboulement général pour en rajouter une couche. Car en effet, ses mains plaquées sur le sol eurent tôt fait de changer la densité de celui-ci pour le transformer en un vaste et profond marécage, où l'on pouvait s'enliser plus facilement encore que dans n'importe quels sables mouvants. Une bonne portion du quartier fut entrainée par cette modification du terrain alors que mon duplicata quittait les lieux, son méfait accompli, pour remonter prendre place à mes côtés de quelques bonds. Surplombant la scène du haut de ce que j'imaginais être un poste de surveillance destiné à voir venir les ennemis de loin, déserté de tout occupant pour l'occasion, je ne pouvais m'empêcher de croire que j'étais débarrassé de cet emmerdeur... Mais pour combien de temps ?

Je portais à mes lèvres la cigarette que je venais d'allumer, serein.

Souvent, ce sont les parasites les plus insignifiants qui se montrent le plus résistants quand vient le moment de faire le ménage et de les exterminer. Le Ryôken ne faisait pas exception à la règle et la ténacité dont il faisait montre malgré mon stratagème ne pouvait que me conforter dans cette position. Quoi qu'il en soit ce n'était pas sa robustesse rappelant celle d'un foutu cafard qui m'empêcherait de lui faire la peau et de continuer à tracer ma route. Qu'il le veuille ou non, j'avais à faire et il n'était pas prévu dans mes plans que je me laisse choper et foutre en taule comme ça. Et puis il n'y avait qu'à voir les premières passes d'armes de notre duel pour voir que je le dominais très largement et qu'il n'avait aucune chance ou presque de s'en tirer vivant si je livrais bataille sérieusement.

Et pourtant...

Inutile de me demander pourquoi il s'accrochait comme ça, j'en sais rien. Tout ce que je savais c'était que plus qu'un insecte, sur la seconde il me rappelait un roquet qui s'accroche à pleines dents au pantalon et auquel on est obligé de décocher un gros coup de pied dans la gueule pour qu'il nous foute la paix. La comparaison n'était pas des plus flatteuses mais c'était la première chose à m'être venu à l'esprit, et c'est une pensée que j'accueillis avec un certain amusement. Malheureusement il fut très vite nuancé de voir qu'il ne comptait pas me laisser partir malgré ma très nette supériorité et j'allais devoir le briser pour qu'il se décide à me lâcher la grappe. Puisqu'il insistait, il ne faudrait pas venir se plaindre si on le retrouvait éparpillé dans tout Suna... Ce ne serait pas ma faute mais uniquement la sienne et j'espérais pour lui qu'il en avait conscience. Parce qu'il était déjà trop tard pour changer d'avis...

Un regard de connivence avec mon clone nous fit quitter à tous les deux notre perchoir dès qu'il explosa dans la déflagration produite par les projectiles de mon adversaire. Si ça pouvait lui faire plaisir de démolir son village, grand bien lui fasse, ce n'était pas moi qui allait l'en empêcher. Tant qu'il se rendait compte que je me moquais éperdument de devoir changer de position parce qu'il avait réduit en miettes la précédente... D'un commun accord, on commença à se diriger vers lui pour s'en débarrasser définitivement. Je n'avais eu aucun mal à voir qu'il s'était dupliqué à son tour mais ne m'étais pas non plus donné celui de suivre sa copie. Où qu'elle aille, quoi qu'elle fasse, ça ne changerait absolument rien à la suite et je pouvais ouvertement l'ignorer sans craindre que ça se retourne contre moi.

— Qu'est-ce que ça peut te foutre, comment je m'appelle ? Répondis-je avec toute l'insolence du monde.

J'étais indifférent à cette notion vieille comme le monde selon laquelle un guerrier honorable doit se présenter à celui qu'il va tuer, tout comme le vainqueur se doit de connaitre l'identité de la personne à qui il donne la mort par respect. Seulement voilà... J'étais loin d'être un samouraï ou je ne sais quelle connerie et n'avais strictement rien à foutre de ce code de l'honneur dépassé. Aussi, je ne voyais pas ce que je gagnerais à gaspiller ma salive pour lui répondre, d'autant plus que si je venais à le faire, ça ne pourrait que faire partir ma couverture en fumée plus vite qu'escompté. Et ça, c'était hors de question. D'un geste brusque, j'attrapais mon clone par le col et le jetais sur la trajectoire du lion de foudre. Si en apparence ils firent jeu égal à leur rencontre, le vaste souffle de l'explosion générée par la destruction de mon double avait entièrement absorbé la capacité offensive du fauve électrique. Et ce en plus de me constituer un camouflage exemplaire... Que demander de plus ?

J'avais certes été partiellement touché parce que trop proche mais le jeu en valait la chandelle. Pour toute réponse aux nuées de shuriken que j'étais supposé recevoir, je créais en pleine air une collection de feux follets qui s'empressèrent de se placer en travers de leur route afin de les faire disparaitre sans qu'ils n'aient pu me toucher. Être engourdi, même dans une moindre mesure, n'aurait pu que gêner la suite de ma stratégie et je n'y tenais pas. Mes réserves de chakra n'étaient déjà plus au beau fixe et les quelques brûlures que je venais de récolter n'étaient pas pour m'aider. Mais j'avais encore dans le ventre de quoi lui faire mordre la poussière en beauté et ne doutais pas d'y arriver. Traversant sans même hésiter la détonation et sa source, je me retrouvais nez à nez avec lui. Et je n'étais pas venu les mains vides puisque dans la gauche était située la clope que j'avais commencé à fumer avant de passer à l'attaque. Loin de se contenter de brûler, ses braises s'étaient maintenant changées en une interminable lame de feu que je lui pointais vers l'épaule. Le blesser par les flammes ou le tranchant n'était pas mon but... En revanche, lui perforer le bras était déjà beaucoup plus envisageable, et je ne doutais pas qu'il réviserait ses chances de victoire si je réussissais à l'handicaper comme je le voulais. L'épingler à la pierre placée derrière lui devrait déjà calmer sensiblement ses ardeurs si je menais le coup à bien.

Ne restait qu'à y parvenir...